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El cáncer de estómago o cáncer gástrico, es una enfermedad que comienza a desarrollarse cuando ciertas células del revestimiento interno del estómago empiezan a crecer de forma descontrolada. La mayoría de los cánceres son de tipo Adenocarcinoma gástrico, este se origina en las células glandulares que producen moco o jugos digestivos dentro del estómago.

¿Cómo se inicia el proceso?

Durante muchos años y sin síntomas, pueden aparecer cambios en la mucosa (el revestimiento interno) del estómago. Estos cambios implican alteraciones en el ADN de las células, lo que puede causar que se multipliquen de manera anormal, sobrevivan cuando ya deberían morir y se acumulen. Con el tiempo, la acumulación de estas células anormales puede formar un tumor.  

Factores que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de estómago

No todas las personas con un factor de riesgo desarrollan cáncer; pero algunos hábitos, infecciones o condiciones aumentan la probabilidad:

• Una infección crónica con la bacteria Helicobacter pylori, que puede inflamar y dañar la mucosa gástrica.  
• Dieta alta en alimentos salados, ahumados o preservados, o con bajo consumo de frutas y verduras.  
• Tabaquismo y consumo frecuente de alcohol. 
• Antecedentes familiares o síndromes hereditarios que aumentan el riesgo.  
• Inflamación crónica del estómago (gastritis), presencia de pólipos, obesidad, o cirugías previas al estómago. 

Evolución lenta y silenciosa

Una de las características del cáncer de estómago es que se desarrolla lentamente, a lo largo de varios años. Esto significa que, en sus primeras etapas, a menudo no hay síntomas visibles, lo que dificulta su detección temprana.
Cuando el tumor crece lo suficiente, puede invadir capas más profundas del estómago, destruir tejido sano e incluso, en etapas avanzadas, diseminarse a otros órganos (metástasis). 

¿Qué puede hacer la prevención?

Aunque no siempre es posible evitar todos los factores, hay hábitos que pueden reducir el riesgo:

• Mantener una dieta limitada en sodio, alimentos ahumados o muy procesados. Alta en frutas y verduras.
• Evitar el exceso de alcohol y tabaquismo. 

• Si existe infección con Helicobacter pylori, acudir al médico para su diagnóstico y tratamiento.  
• Personas con antecedentes familiares o síndromes genéticos especiales, que consulten con un especialista sobre vigilancia 

El cáncer de estómago no aparece de un día para otro: suele comenzar con cambios silenciosos en el revestimiento del estómago, influenciados por infecciones, alimentación, hábitos o factores genéticos. Su desarrollo lento y discreto lo hace especialmente peligroso, pues muchas veces se detecta cuando ya está avanzado. Pero conocer los factores de riesgo y adoptar hábitos saludables puede ayudar a reducir la probabilidad de padecerlo. Por eso la información y la prevención son herramientas poderosas.

Referencias 

American Cancer Society. (2024). ¿Qué es el cáncer de estómago? Recuperado de https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-estomago/acerca/que-es-el-cancer-de-estomago.html 

American Cancer Society. (2024). Factores de riesgo del cáncer de estómago. Recuperado de https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-estomago/causas-riesgos-prevencion/factores-de-riesgo.html 

Mayo Clinic. (2024). Stomach cancer – Symptoms and causes. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/stomach-cancer/symptoms-causes/syc-20352438 

National Cancer Institute. (2024). Causas del cáncer de estómago. Recuperado de https://www.cancer.gov/espanol/tipos/estomago/causas-factores-riesgo