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En enero de 2026, las autoridades sanitarias de India confirmaron la presencia del virus Nipah en el estado de West Bengal, con dos casos humanos documentados desde diciembre y 196 contactos rastreados y monitoreados sin evidencia de nuevos contagios. La situación ha sido contenida por el Ministerio de Salud indio, aunque varios países asiáticos reforzaron controles sanitarios como medida preventiva.
Este reciente foco no fue inicialmente parte de un aviso global de salud pública porque los casos eran localizados y en números reducidos, pero su alta letalidad y ausencia de tratamientos específicos obligan a mantener vigilancia internacional.
¿Qué sabemos sobre el virus Nipah?
El virus Nipah (NiV) es un patógeno zoonótico transmitido de animales a humanos, identificado por primera vez en 1998 en Malasia y Singapur durante un brote que afectó a criadores de cerdos.
Su reservorio natural son los murciélagos frugívoros (Pteropus), aunque también puede contagiar a otros animales como cerdos y, en casos esporádicos, a personas.
Desde entonces se han registrado brotes en Bangladesh, India, Filipinas y otros países del sudeste asiático, aunque suelen ser localizados y con capacidad de contención.
Síntomas y curso de la enfermedad
Después de la exposición al virus, los síntomas pueden aparecer entre 4 y 14 días. Los más comunes suelen ser fiebre alta, dolor de cabeza, malestar general y dolor de garganta.
Con el avance de la infección, puede ocurrir insuficiencia respiratoria, inflamación del cerebro (encefalitis), confusión mental y coma en casos graves.
La tasa de mortalidad observada en brotes anteriores ha sido alta, entre 40 % y 75 %, lo que convierte al virus en una amenaza significativa donde se presenta.
Cómo se transmite el virus Nipah
La transmisión principal es por contacto directo con animales infectados o con sus fluidos (saliva, orina o excrementos).
También puede ocurrir por consumo de alimentos contaminados, como frutas o jugos expuestos a murciélagos infectados, y de persona a persona en contacto cercano con enfermos.
La evidencia actual indica que la transmisión prolongada por vía aérea no es común, pero la transmisión casera o en centros de salud sí puede ocurrir si no se aplican medidas de protección adecuadas.
Estado actual del brote en India
El gobierno indio y su Centro Nacional para el Control de Enfermedades (NCDC) han confirmado que solo dos casos positivos del virus Nipah han sido reportados desde diciembre, y todos los contactos monitoreados han dado negativo.
La respuesta incluyó vigilancia reforzada, aislamiento de los casos y rastreo de contactos cercanos, siguiendo protocolos estándar de control de enfermedades de alto riesgo.
A pesar de la contención local, varios países del sudeste asiático como Tailandia, Nepal, Taiwán y Malasia implementaron controles sanitarios en aeropuertos, como chequeos de temperatura y declaraciones de salud para pasajeros provenientes de India.
Tratamiento y prevención
Actualmente no existe vacuna ni tratamiento antiviral específico aprobado para el virus Nipah.
El manejo clínico se basa en cuidados de apoyo, como hidratación, oxígeno y monitoreo de las complicaciones.
Las medidas de prevención incluyen:
- evitar contacto con animales potencialmente infectados;
- no consumir frutas o productos que puedan estar contaminados por murciélagos;
- seguir medidas estrictas de higiene y control de infecciones en entornos de salud.
Importancia de la vigilancia epidemiológica
Aunque el brote actual está bajo control en India, el virus Nipah sigue siendo considerado de alta prioridad por la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido a su letalidad y a la falta de terapias específicas.
Esto resalta la necesidad de sistemas de vigilancia sensibles y protocolos robustos de respuesta que permitan contener rápidamente nuevos casos y evitar transmisión extendida.
¿Qué significa el brote de Nipah para México y los viajeros?
Hasta ahora, en México no se han reportado casos del virus Nipah ni existe evidencia de transmisión local, y las autoridades de salud mantienen vigilancia epidemiológica activa y protocolos de notificación internacional ante cualquier riesgo de introducción.
Expertos señalan además que el riesgo de que Nipah se establezca en México es muy bajo, porque el virus no se transmite por vía aérea con facilidad y los murciélagos que actúan como reservorio natural de Nipah no están presentes en el país, lo que reduce significativamente la probabilidad de brotes locales espontáneos.
Para viajeros desde o hacia México, las autoridades sanitarias internacionales recomiendan vigilar tu salud tras visitar zonas afectadas como India u otros países del sudeste asiático donde se han reportado casos y buscar atención médica si aparecen síntomas compatibles dentro de los 14 a 21 días posteriores al viaje.
Además, quienes planean viajes internacionales deben seguir recomendaciones generales de salud pública, como higiene de manos, evitar contacto con animales o personas enfermas, y consultar con profesionales de salud antes del viaje para recibir orientación personalizada según el destino.
Fuentes
The Week. (2026, 27 enero). Nipah virus update: No new cases, health ministry urges public to stay calm.https://www.theweek.in/news/health/2026/01/27/nipah-virus-update-no-new-cases-health-ministry-urges-public-to-stay-calm.html
NDTV. (2026, 28 enero). Nipah virus in India: What is actually going on? Timeline explained.https://www.ndtv.com/health/nipah-virus-in-india-what-is-actually-going-on-timeline-explained-10899612
Euronews. (2026, 28 enero). Virus Nipah: qué es y por qué India y sus países vecinos están en alerta máxima.https://es.euronews.com/salud/2026/01/28/que-sabemos-de-los-casos-del-virus-nipah-en-la-india
Economic Times. (2026, 28 enero). Nipah virus outbreak: Health ministry shares latest update.https://economictimes.indiatimes.com/news/new-updates/nipah-virus-outbreak-health-ministry-shares-latest-update-on-deadly-infection/articleshow/127692689.cms
